青年时期1978年,陈宝国毕业于中央戏剧学院表演系。1979年参演个人首部话剧《报童》。1980年主演个人首部电影《大渡河》。1982年,主演个人首部电视剧《赤橙黄绿青蓝紫》,该剧由王扶林执导,中央电视台拍摄并播出。陈宝国在剧中饰演叛逆青年刘思佳一角,凭借该角色获得首届中国电视金鹰奖最佳男主角奖,并且成为新中国第一代青春偶像。1986年,在武打片《神鞭》中饰演混混儿玻璃花。影片中陈宝国通过玩扇子和鼻烟壶,挖耳朵等细部动作丰富人物形象,为玻璃花的瞎眼和跛脚找出生活依据。1990年,在电影《老店》中扮演全聚德掌柜杨明全,他在片中刻画了一位经历种种磨难的封建商人形象,凭借该片获得第3届中国电影表演艺术学会金凤凰奖表演学会奖。1992年,在历史剧《北洋水师》中饰演民族英雄邓世昌。1993年,与斯琴高娃,雷恪生合作出演电影《香魂女》,该片获得第43届柏林国际电影节金熊奖。1995年,与刘晓庆主演古装剧《武则天》,饰演文气懦弱的唐高宗李治；同年,与妻子赵奎娥一同主演家庭伦理剧《咱爸咱妈》,获得第16届中国电视剧飞天奖最佳男配角奖。1996年,主演根据同名话剧改编的电视剧《小井胡同》,饰演一位破落的满清贵族文人查六爷。1999年,主演电视剧《红岩》,剧中饰演心狠手辣的徐鹏飞。2000年,主演英达执导的都市喜剧《一手托两家》。2001年,主演郭宝昌执导的家族剧《大宅门》,饰演个性张扬,敢爱敢恨,具有强烈反叛精神的白景琦,获得中央电视台黄金时间观众最喜爱的优秀电视剧演员奖。并且该剧在央视一套首播后,以17.74点的收视率夺得2001年央视年度收视冠军；同年,主演古装刑侦探案剧《龙珠风暴》,饰演唐朝名相狄仁杰。2002年,主演警匪剧《公安局长》,获得第21届中国电视金鹰奖观众喜爱的男演员奖。2003年,领衔主演郭宝昌执导的电视剧《大宅门第二部》,饰演老年时期的白景琦；同年,荣获中国电视金鹰奖二十周年突出成就奖。2004年,参演电视剧《京华烟云》,饰演一位博学多才,温文儒雅的甲骨文专家姚思安。2005年,主演胡玫执导的央视开年大戏《汉武大帝》,饰演雄才伟略,风流千古的一代霸主汉武帝,该剧展现了刘彻的一生,作为此剧的主演,陈宝国演绎了一个性格复杂的汉武帝,凭借该剧获得第25届中国电视剧飞天奖优秀男演员奖,第11届中国电影表演艺术学会金凤凰奖表演学会奖；同年,主演由香港TVB倾力打造的历史传奇剧《一生为奴》,饰演恭亲王奕訢；以及主演古装历史剧《越王勾践》,饰演忍辱负重的勾践。2007年,主演刘和平编剧,张黎执导的历史剧《大明王朝1566》,剧中饰演刚烈又阴柔的“另类”传奇帝王嘉靖帝；同年,获得第5届“全国德艺双馨电视艺术工作者”荣誉称号。2010年,根据中国作家老舍先生同名话剧改编的电视剧《茶馆》,剧中陈宝国突破以往塑造的帝王将相形象,饰演一个处在社会底层的小人物王利发。2011年,由金牌编剧高满堂创作,孔笙执导的工人史诗大戏《钢铁年代》,饰演一个正义耿直的炼钢工人尚铁龙；同年,凭借《茶馆》《钢铁年代》再次夺得第28届中国电视剧飞天奖优秀男演员奖。2012年,再度参演“英雄无敌”系列电视剧之《正者无敌》,饰演大智若愚,命运多舛的川军统帅冯天魁,该剧成为四大卫视年度收视冠军,凭借该剧获得中央电视台2012中国电视剧明星盛典十佳男演员,最佳男演员奖。2013年,在电视剧《大宅门1912》中再度饰演白景琦一角,获得第13届华鼎奖最佳男主角奖,全国观众最喜爱的影视明星奖；同年,再度获得“全国德艺双馨电视艺术工作者”荣誉称号。2014年,主演电视剧《原乡》《大河儿女》《湄公河大案》陆续登录央视一套黄金档。在根据湄公河“10.5”案件改编的电视剧《湄公河大案》中,饰演公安部禁毒局局长江海峰。该剧在央视一套全国首播,以3.38个点和平均6.54个点的收视率创下央视一套2014年的单集和平均收视份额纪录,并且单集最高收视份额达到了9.89个点,位居全国卫视同时段收视冠军,凭借该剧获得第2届中美国际电视节最佳男演员奖；10月,参演由刘和平编剧的历史剧《北平无战事》,饰演阴险狠毒,城府极深的反派角色徐铁英,凭借该角色获得第5届澳门国际电视节最佳男主角奖；12月,主演高满堂编剧,张新建执导的农民史诗剧《老农民》,并与冯远征二度合作,在剧中饰演憨厚朴实的农民牛大胆。2015年6月,凭借在《老农民》中60年跨度的演出,获得第21届上海电视节白玉兰奖最佳男主角奖；9月,飞赴捷克拍摄二战题材电视剧《最后一张签证》,饰演一位中国驻奥地利外交官鲁怀山；12月,凭借《北平无战事》《老农民》《湄公河大案》《原乡》《大河儿女》五部剧获得第30届中国电视剧飞天奖优秀男演员奖,这是陈宝国从艺40年来第五次获得飞天奖。2016年,主演现代都市题材电视剧《典当行》；参演电影《湄公河行动》。2018年9月,主演年代剧《老酒馆》,饰演一位“闯关东”来东北的小人物陈怀海。2019年2月,主演近代传奇剧《老中医》登录央视一套黄金档,剧中饰演“孟河医派”传人翁泉海；10月30日,陈宝国担任首届“金熊猫”国际传播奖评委会主席；11月21日,接任中国电视艺术家协会演员工作委员会会长；12月,凭借《老酒馆》获得第26届华鼎奖最佳男主角奖,第10届澳门国际电视节最佳男主角奖。2020年8月7日,凭借《老酒馆》夺得第26届上海电视节白玉兰奖最佳男主角奖；11月,担任第29届华鼎奖评委会主席,澳涞坞电视剧演员协会会长。2021年4月15日,主演尔冬升执导的电影《海的尽头是草原》,影片根据“三千孤儿入内蒙”的真实历史事件改编；6月26日,参演《百年礼赞一庆祝中国共产党成立100周年大型交响音诗画》节目,担任油画《永远的红光》讲解员；7月1日,参加庆祝中国共产党成立100周年文艺演出《伟大征程》播出,与陈道明,张国立,何冰合作朗诵《强国力量》,并与温玉娟担任“领航”画外音；10月15日,主演的电视剧《功勋》之《屠呦呦的礼物》播出；12月14日,作为中国视协代表出席中国文联第十一次全国代表大会；12月23日,中国电影表演艺术学会第九届代表大会完成换届改选,经投票选举陈宝国为新任会长；12月29日,当选为中国视协演员工作委员会会长。2022年1月,参加中央广播电视总台《2022年春节联欢晚会》彩排；1月31日,以现场嘉宾的身份参加《2022年中央广播电视总台春节联欢晚会》。4月6日,参演古装历史剧《山河月明》播出,在剧中饰演明太祖朱元璋。7月28日,陈宝国领衔主演的电影《海的尽头是草原》入围天坛奖,将于2022年公映。7月30日晚,参加第36届大众电影百花奖颁奖典礼。8月,参加北影节开幕式；9月21日,主演的电视剧《大考》播出。2023年1月14日,参加的节目《2022爱奇艺尖叫之夜》将播出。个人写真《汉武大帝》饰演汉武帝《北平无战事》徐铁英《老农民》牛大胆《老酒馆》陈怀海《山河月明》朱元璋陈宝国塑造的帝王形象陈宝国影视作品剧照《老酒馆》剧照
1974年,陈宝国与赵奎娥一同考入中央戏剧学院表演系,成为同班同学。毕业后,陈宝国分配到了演员剧团,赵奎娥则留校任教,之后俩人相恋8年。1982年,陈宝国与赵奎娥结婚。婚后二人育有一子陈奕丞。图集陈宝国体验瑞士慢生活陈宝国和家人陈宝国
2008年四川省汶川地震,陈宝国捐款10万元。2012年,青海省玉树地震陈宝国捐款10万元；4月20日参加“情系玉树,大爱无疆”抗震救灾大型募捐活动。2020年12月18日,中国视协电视界职业道德建设委员会在京成立,担任委员会委员。2021年12月23日,中国电影表演艺术学会第九届代表大会完成换届改选,经投票选举为新任会长。2021年12月29日,当选为中国视协演员工作委员会会长。
陈宝国对于陈宝国来说,做的再好,也是应该的,他是大腕,做到什么程度都是应该的。由于他的能力所在,所以他对于嘉靖的把握我很放心,他能够找到这个角色,并且跟这个角色对话,我觉得有点儿附体的感觉。陈宝国身上有一种“霸气”,和汉武帝很吻合。他是一个“千面人”,帝王将相,普通百姓,小混混,痞气,匪气,霸气,儒生气……他的表演处在金字塔的顶峰,是添最后一块砖的时候。陈宝国在《钢铁年代》的表演很接地气,而且非常细腻,而且他特别善于心理层次的推敲,把握人物内心总会给人惊喜。他是一位有“精气神”的演员。他是一个非常了不起的演员。我不会忘记我们这个时代有个很伟大的演员,叫陈宝国。现在的男人缺少他身上的这些正能量,他拍戏时就能尽情地释放自己的热情,那股拼劲儿和七爷很像。特别被他的敬业精神所打动,他在现场对于角色的理解非常独到深入。陈宝国作为国家一级演员,有几十年的电视剧拍摄经验,他对某个角色和镜头有自己的想法很正常,只要是有利于角色和电视剧的建议,我们都会适当采纳。他真的是一个好演员,一般的演员一出场那两步走就能看出来不灵。实践证明,他的一部戏比一部戏精彩,从表演上说,他已经自由了,所谓的自由是他塑造各种各样的人物都可以。有时候他的眼睛就像两把剑,有穿透力,像陈宝国这样的表演艺术家,他有他的努力,他必须努力,刻苦,但是天赋很重要。陈宝国霸道没有,全是霸气,就是那种自信的感觉。他将独到的人生感悟融入对角色的创造性理解之中,从容不迫而又耐人寻味地展现人物的内心世界,看似随意的表演之中充满张力,演员个人魅力与角色特征浑然一体。他是中国屈指可数的中年实力派演员,少年得志,中年亨通,近30年的演艺生涯,他只用角色说话,鲜有绯闻。陈宝国总是善于将自己化为剧中人物,塑造不同性格和类型甚至是不讨好的角色。剧中他搞怪多变,剧外的他则表现出了一贯的认真,对角色他耐心的揣摩每一个细微的表情,动作,直至满意为止。20世纪80年代初期,陈宝国以一张棱角分明的脸而获得“冷面小生”称号；30年来,他在“冷面”之下不断用一个个严谨厚重的角色累积名声。如果说一部《大宅门》成就了陈宝国的王者之气,而“成王”后的陈宝国则成就了2005年年度大戏《汉武大帝》的最终辉煌,一部好剧能成就一个演员,而好演员将继续创造中国电视剧的精彩。三十年来身影横跨电影,电视剧和话剧舞台,陈宝国已经逐渐形成了自己的艺术风格。在八十年代中,在一系列的电影角色塑造中,陈宝国做了很多他作为优秀演员必经的不断探索和成长过程。他很早就开始拍摄电视剧,并得到过大众电视金鹰奖的肯定,他主演的陈家林导演的电视剧《武则天》,扮演唐高宗李治。陈宝国终于把一个懦弱无能的李治演的有情有理,非常讨人同情。而在郭宝昌的心血之作《大宅门》里,陈宝国扮演的白景琦,虽然叛逆,但又有情有义,顶天立地,陈宝国在剧中俨然成为了扛顶式的人物,成为了这部剧成功的关键砝码。他演绎的角色都很有震撼力和感染力。“冷面男人”陈宝国就像一只野性的豹,展示着男人的强大魅力。在民国大戏《大宅门》中,他出演了百草堂的创始人白景琦,以鲜明的个性成为荧屏中永远的经典。他有孝道,有诚信,有德行,用非凡的胆色成就了传奇的一生。他也爱女人,爱得死去活来,演尽了大男人的情义与担当。从《大宅门》到历史剧《汉武大帝》,再到连续剧《茶馆》,陈宝国总是带着一种纯爷们的气概,偶尔霸气,偶尔匪气,但更多的是铮铮的骨气,让观众们看得痛快淋漓,更让女人们怦然心动。他的纯爷们气质震撼人心。陈宝国似乎对展现民族史诗题材的电视剧总有着自己独特的理解,从《大宅门》的“百草厅”到《大河儿女》的“贺家窑”,从白景琦的玩世不恭到贺焰生的坚韧不拔,他总能将一个历史洪流中的小人物演绎成属于自己时代的大人物。无论是否真实存在过,陈宝国塑造的人物都让人无一例外的选择相信,他饰演的角色都曾经让那个时代因为有他而变得不一样。《大宅门》里的白景琦,《汉武大帝》中的刘彻,《北平无战事》中的徐铁英……从艺40年来,陈宝国在电视荧幕上塑造了众多经典形象。其精湛的演技,一丝不苟的敬业精神以及严苛的选角标准,使“陈宝国”这个名字成为电视剧“高品质,有保证”的大招牌。细数当今演艺圈中演技,口碑齐备的演员,陈宝国可以算是必不可少的一位。不论是《大宅门》里的白七爷,《老农民》里的牛大胆,还是《汉武大帝》里的刘彻,《大明王朝》里的嘉靖,都是他塑造出的经典人物,从帝王将相到普通百姓,无不演绎得有血有肉情真意切。对于演戏,陈宝国始终都有着无比的热忱和动力；对于演技,他有着不懈的追求与思考。作为一名老戏骨,陈宝国用如同醇酒一般回味无穷的表演,对人物状态给予了深刻的诠释,同时对剧中时代进行了准确的把握,成为了整部剧的灵魂。