早年的凯特·戴琳斯凯特·戴琳斯早期在家自学,她在传统学校里唯一的注册学籍是半天制的Friends'CentralSchool,14岁的时候就从高中毕业。后来全家搬到加州洛杉矶,专心开展她的演艺事业。小时候她就把Dennings作为她的艺名,但是她父母并不赞成她把演员作为职业追求,并认为这个追求是她“最糟糕的想法”。
凯特·戴琳斯凯特·戴琳斯的演艺生涯是从一个商业广告——薯片广告起步的。2000年,在电视剧《欲望都市第三季》第15集中饰演毒舌富家犹太小女孩JennyBrier。2004年,出演由希拉里·达夫主演的爱情家庭电影《劲歌飞扬》,在片中饰演钢琴美人斯洛娜,从而登上了大银幕。2005年,参演由贾德·阿帕图执导的爱情喜剧电影《四十岁的老处男》；同年,与爱德华·诺顿,埃文·蕾切尔·伍德联袂参演爱情西部电影《爱在山谷下》。2006年,与马丁·劳伦斯,尼娅·朗联合出演喜剧电影《绝地奶霸2》。2007年,在喜剧电影《查理·巴特利》中饰演小罗伯特·唐尼的女儿SusanGardner。2008年8月22日,与安娜·法瑞丝合作主演的喜剧电影《校园兔女郎》上映,她在片中饰演社交能力基本为零的莫娜；同年,与迈克尔·塞拉合作主演由小说改编的爱情喜剧电影《爱情无限谱》,她在片中饰演聪明又有个性的女孩诺拉,凭借该片提名第18届MTV电影奖最具突破女演员奖,第11届青少年选择奖最佳音乐,舞蹈电影女演员奖。2009年,与伍迪·哈里森合作主演喜剧电影《保卫者》,在片中饰演年轻妓女凯瑟琳；同年,与杰夫·丹尼尔斯,劳伦·格拉汉姆联袂出演爱情喜剧电影《精神导师之梦》；同年,与吉米·本内特合作主演由罗伯特·罗德里格兹执导的家庭电影《奇石》。2010年10月,与克里斯·海姆斯沃斯,汤姆·希德勒斯顿联袂参演动作冒险电影《雷神》,在片中饰演政治系专业,并是一个天体研究的工读生的女助理；同年,与乔什·卢卡斯共同主演的爱情电影《白日梦国度》上映,她在片中饰演17岁的叛逆少女卡洛琳。2011年,与贝丝·比厄搭档主演电视剧《破产姐妹第一季》,在剧中饰演毒舌爱吐槽真性情的麦克斯。凯特·戴琳斯2012年,与查德·迈克尔·墨瑞共同主演音乐传记电影《写爱于臂上》,她凭借该片获得第23届CrystalReelAwards最佳女演员；同年,《Askmen》杂志评选2012年全球最性感女人中,凯特位列第30位；此外,还主演了电视剧《破产姐妹第二季》。2013年,被《Maxim》杂志评选为年度最性感女星100位中的第83位；11月8日,由其参演的电影《雷神2：黑暗世界》上映；同年,主演电视剧《破产姐妹第三季》。2014年,与贝丝·比厄共同主持第40届美国人民选择奖颁奖典礼；同年,客串出演了电视剧《新闻编辑室第三季》第2集中的BlairLansing；；10月,由其主演的电视剧《破产姐妹第四季》首播；7月,与马修·格雷·古柏勒搭档主演的恐怖喜剧电影《阴森小镇》上映。2015年,由其参演的喜剧电影《横冲直撞好莱坞》上映；同年,由其主演的电视剧《破产姐妹第五季》播出。2016年,主演电视剧《破产姐妹第六季》。2019年,由其主演的电视剧《娃娃脸第一季》在Hulu播出；12月,与玛琳·阿克曼联合出演的喜剧电影《朋友感恩节》上映。2020年,与詹姆斯·麦卡沃伊,里兹·阿迈德联袂出演的科幻恐怖剧《睡魔》播出,该剧改编自尼尔·盖曼创作的DC同名漫画。2021年1月15日,与伊丽莎白·奥尔森,保罗·贝坦尼联合出演的电视剧《旺达·幻视》定档在Disney+上线,在剧中饰演美国天体物理学博士达西·刘易斯。2022年,由其主演的电视剧《娃娃脸第二季》播出；7月18日,由其出演的爱情科幻电影《雷神4：爱与雷霆》上映。
在电视剧《破产姐妹》中,凯特·戴琳斯将麦可斯塑造得极为自然,麦克斯的自大,幽默,伶牙俐齿都被凯特拿捏得恰到好处,没有丝毫生硬感,这和生活中活泼甜美的凯特大相径庭。表演时,戴琳斯是尖刻的,但只要摄像机一关,她立马变成了甜美的女孩,从不会伤害任何人。大多数人对凯特·戴琳斯的认识都是破产姐妹里的大胸毒舌妹Max,但事实上她是个骨子里爱摇滚,自称怪胎的文艺女青年。非吊丝出身的凯特·戴琳斯,如果非要跟“杂草”Max相提并论,那就是两个姑娘都够轴：一个经常躲房东朝不保夕自小把救助站当食堂的一穷二白女服务生,其实心底也有一个当蛋糕店老板的梦想；一个长达很多年都在好莱坞摸爬滚打求转正的微胖界龙套演员,一直在默默地为华丽逆袭积蓄能量。