劳拉·普莱潘,出生于新泽西的Watchung区,母亲玛乔丽是高中教师；父亲迈克尔是骨科外科医生。她的父亲有俄国犹太人血统,而母亲有爱尔兰血统。劳拉是五个小孩中最小的。1993年,劳拉的父亲在心脏手术过程中不幸过世,享年49岁,当时劳拉才13岁。劳拉之后进入WatchungHillsRegionalHighSchool高中。她15岁时就爱上了演戏,并被调到纽约市的TotalTheatreLab,在接受演技训练的同时,还学习了芭蕾,爵士和现代舞,并出演了一些戏剧作品如《AWomanofProperty》和《AscensionDay》。
劳拉·普莱潘1996年,她在戏剧学校与凯洛琳‧汤玛斯修习戏剧。1996年,她参与歌手SneakerPimps的音乐录像带6Underground演出。1997年9月,她参与Levi's投资的节目《TheyGoOn》,在网络上播放的肥皂剧。劳拉同时也从事模特工作,在巴黎,米兰,巴西从事平面模特工作。1998年,她向福克斯情景喜剧《70年代秀》送去了一盘面试磁带,并获得唐娜的角色,使劳拉·普莱潘成为电视群众中的家喻户晓的名字。2002年,因《70年代秀》获得青少年选择奖提名。在演出《70年代秀》的空档,劳拉也参与独立制作电影《ThePornographer:ALoveStory》的演出。该部电影描述一个导演和一个女演员之间的特殊关系。她也参演电影《懒虫陷情记》,该部电影描述两个好朋友试图在大学作弊,但是最后被抓到。2001年,她首次获得她第一个正式的电影演出,在一个独立制作的电影《Southlander》,一部音乐喜剧由SteveHanft导演,并由Beck,BethOrton和HankWilliamsIII主演,该部电影中,劳拉饰演一个年轻的电视灵媒叫做SevenFive。劳拉也主持过各式不同的颁奖典礼。2000年,主持SecondAnnualTVGuideAwards。2000年,主持青少年选择奖。2001年,主持第28届全美音乐奖。她也曾经上过时尚杂志《Maxim》的封面两次,一次她是一头红发,一次则是一头金发。并曾经为Gap制作过电视广告,虽然并未播映过。2002年,劳拉曾经在《Stuff》杂志上被提名为世界上最性感的102名女性其中一员。2005年,在《Maxim》杂志的“性感100”当中被提名。2004年,劳拉给游戏《最后一战2》发行的版本配音。2004年,出演《LightningBug》,并由布莱特·哈里森,KevinGage和阿什丽·劳伦斯等人主演。她也曾在节目《LateNightwithConanO'Brien》2003和2004年当中演出,并在《LastCallwithCarsonDaly》2003年和2005年当中演出。2003年,演出电视剧《MTV'sCribs》。2011年,劳拉主演一部新情境喜剧《我用青春买醉》,改编自美国作家切尔西·汉德勒的2008年畅销书《AreYouThere,Vodka?It'sMe,Chelsea》。劳拉扮演其中的切尔西的角色,于2012年1月11日首播,但在播完第一季后就结束了。2016年,与艾米莉·布朗特合作出演惊悚片《火车上的女孩》。2017年,和山姆·艾里奥特主演的《英雄》。2023年1月19日,参演的电视剧《90年代秀第一季》播出。
2016年10月,劳拉·普莱潘宣布与演员本·福斯特订婚。于2017年8月生下女儿艾拉。2017年6月,她和福斯特正式结婚。
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