2013年KBS演技大赏人气奖
2012年KBS演技大赏最优秀演技奖
2011年32届韩国青龙电影奖最佳新人女演员奖
2011年48届韩国电影大钟奖最佳新人女演员奖
2008年SBS演技大赏新人奖
1986年11月13日，文彩元出生于韩国大邱广域市，身为长女还有一个弟弟。小学六年级时转学至首尔凤恩初等小学，之后小学毕业进入清潭中学。因为喜欢画画，所以中学毕业后进入善花艺术高中学习绘画专攻。
高中三年级时产生想成为演员的想法，打算放下画笔、放弃艺术大学而改就读电影学科。在父母亲的坚持反对下进入秋溪艺术大学西洋画系就读，但最终只读了一个学期便休学进入第一个经纪公司"金钟学制片公司"，后来申请退学。
2007年，文彩元试镜成功，在电视剧《奔跑吧，鲭鱼》取得角色，正式出道；2008年，9月与文瑾莹主演历史电视剧《风之画员》，饰演琴妓“丁贞”一角。年末获得SBS演技大赏新人奖，并且与文瑾莹一同破例获最佳情侣奖。同年首次参演电影《我们学校的ET》。
2009年，4月搭档韩孝周、李升基和裴秀彬等主演电视剧《灿烂的遗产》，饰演“柳承美”一角。该剧最高收视率为47.1%（大韩民国全国AGB收视率）。8月携手尹恩惠、尹相炫拍摄电视剧《拜托小姐》，该剧结束后和金钟学制片公司结束合约，重新拾起画笔经过一年间的空白期。
2010年，10月文彩元和MSTeamEntertainment签订专属合约。11月搭档崔振赫首次主演电视剧《没关系，爸爸的女儿》，该剧讲述了原本不懂事的女儿依靠自己开辟新的人生的故事。
2011年，7月携手朴施厚主演古装电视剧《公主的男人》，该剧平均收视记录为19.3%（大韩民国全国AGB收视率）。凭借首阳大君的长女“李世”一角，文彩元在KBS演技大赏女子最优秀演技奖、人气奖及最佳情侣奖，成为三冠王。8月与朴海日、柳承龙等演员参演电影《最终兵器：弓》。该片上映短五天观众人数即突破百万，总共创下800万人的观影成绩，为2011年韩国本土片的票房冠军。凭借该影片文彩元获得第48届韩国电影大钟奖及第32届韩国青龙电影奖最佳新人女演员奖。
2012年，文彩元与宋仲基、朴诗妍、李光洙一同主演电视剧
《善良的男人》，饰演财阀女“徐恩琪”一角。并且获得KBS演技大赏女子最优秀演技奖、网络人气奖、最佳情侣奖；2013年，搭档朱元主演挑战医学剧《Gooddoctor》，饰演医生“车允书”一角。年末获得KBS演技大赏女子优秀演技奖、人气奖以及最佳情侣奖。
2014年，12月与高洙主演由姜帝圭导演的微电影《恋慕》，该影片讲述了一对离的散爱人长达半世纪所经历的磨难与故事；2015年，1月搭档李升基主演浪漫爱情电影《今天的恋爱》，饰演天气播报员“金贤雨”一角。同年还与柳演锡主演爱情电影《那天的氛围》。
2016年，搭档李阵郁主演改编自同名网络漫画的电视剧《GoodbyeMr.Black》将播出。